2004年，四川大量竹子先后開花，隨后大片竹子相繼死亡，使得當地大熊貓在一定時間里出現食物危機，有的專家甚至擔心竹子的大面積開花，可能對大熊貓的生存帶來巨大影響。現在，浙江林學院的一項研究，有望讓威脅大熊貓生存的這一危機得到緩解。
“一般而言，竹子不容易開花。但是竹子一旦開花，開完花后就會死去。比如我們研究最多的是綠竹，到目前為止還沒有一棵在開花后還能夠存活的。”日前，浙江林學院竹類研究所的科技人員林新春博士說，該所的科研人員經過幾年努力，發現通過組織培養的試管竹子播種到自然環境中，其生命力可以得到增強、開花幾率進一步降低，竹子因為開花而大面積死亡的情況將有可能得到控制。
“竹子為什么會開花？開花后為什么就會死去？竹子什么時候會開花？作為一個世界性難題，目前世界上還沒有一個專家能夠回答。”該校合作教授、世界著名的竹子生物技術研究專家黃麗春說，一般認為，竹子開花是由于某個遺傳密碼在起作用，但是究竟是什么基因，目前還沒有定論。
“竹子一般幾十年才開一次花，所以研究起來比較困難，但是目前浙江林學院已經取得了一定的進展，竹子開花的研究還申請到了國家自然科學基金的資助。”在浙江林學院竹類研究所里，正在進行竹子組培研究的林新春博士說，雖然竹子開花的秘密至今也沒有解開，但是經過長時間的研究，他們發現，在試管里組培的竹子在開了花以后卻能夠存活，而且試管里組培成功的竹子移植到自然界中，竹子的開花幾率得到了降低，也就是說竹子死亡比例也將在一定程度上得到降低。林新春博士表示，不要小看竹子開花研究，竹子開花對生產破壞十分大，比如毛竹成片開花，可能會造成竹農大量的損失，甚至真的會使大熊貓因為缺乏事物而面臨生存危機。
在浙江林學院竹子組培室里，我們看到，進行組培的竹子即使生長了10年，也依然袖珍到可以“安心”地呆在小試管里。林新春博士介紹說，因為在實驗室里，給予竹子的營養、空氣、溫度、濕度都是可以調控的，所以可以影響竹子的光合作用，從而控制竹子生長。新的環境控制可以讓竹子永遠處于生長期，使竹子永遠“長不大”，但是這些在試管里“長大”的竹子一旦到了自然環境里，他們的生命里可以更加旺盛，生長速度也可以更快，也會更加健康，“因為這些竹子都是試管里組織培育出來的，組培環境又接近無菌，所以他們本身不帶任何并蟲害，生長得自然更好一些。”
為進一步揭開竹子開花的秘密，目前浙江林學院竹類研究所的10多名專家正聯合世界上部分竹類研究專家，正在進行艱苦研究，希望在不久的將來能夠“抓住”控制竹子開花的基因，從而通過控制竹子開花來延長竹子壽命，提高竹子的質量。
《浙江科技報》：2006.9.26
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